요전날, 나는 버스 정류장에서 나의 아파트 쪽으로 걸어가고 있었는데, 쇼핑을 하고 있는 노신사가 나와 함께 길을 건넜습니다.
그는 내가 근처에 사는지 물었고 나는 내 건물을 가리키며 그렇다고 대답했습니다. '새롭다'고 말했다. '예전에는 공장이었다. 항공기 부품을 만들었습니다. 수백 명의 남자를 고용했습니다.'
그래서 그는 45년 전 스코틀랜드에서 내려왔다고 이야기하기 시작했습니다. 당시 런던 서부의 Acton은 공장으로 가득 차 있었고 노동자들은 모두 Valetta Road에 살았습니다. '예전에는 리틀 몰타라고 불렀습니다. 여기 라운드는 역사로 가득 차 있습니다.'
'잊으면 적어두는 게 어때?' 내가 말했다. '좋은 생각입니다. 그렇게 하겠습니다.'라고 대답했습니다.
4년 전 혼자 런던으로 이사한 엘리자베스 루라드(사진)가 낯선 사람과 대화할 때의 장점을 밝혔다.
나는 그를 전에 또는 이후에 본 적이 없지만 완전히 낯선 사람과의 이 간담회는 내 하루를 밝게 했습니다. 나는 몰타와 도시 지역의 연결에 대해 듣는 것을 즐겼습니다.
우리 건물 맞은편 울타리가 쳐진 황무지를 따라 구불구불한 줄기가 두꺼운 덩굴을 심어 작고 달콤한 과일을 많이 생산한 사람이 몰타의 포도주 양조업자인지 궁금했습니다.
그러나 그 이상으로 버스 정류장, 지역 상점 또는 커피 대기열에서 이와 같은 우연한 대화는 세상이 여전히 친근한 곳이라는 확신을 줍니다.
우리는 어린 시절에 '낯선 사람과 이야기하지 말라'고 경고했고, 특정 연령이 지나면 그렇게 하는 것도 그다지 신중하지 않다고 생각합니다. 하지만 4년 전 혼자 런던으로 이사한 이후로 어렸을 때 처음 배운 기술을 되살려야 했습니다.
이 도시는 내가 떠났던 웨일즈의 야생에 있는 거대한 농가와 다를 수밖에 없었습니다. 그곳에서는 모두가 모든 사람을 알고 사회 생활은 종종 길에서 차를 지나치거나 우유와 계란을 가져올 때 차 한 잔을 통해 이루어졌습니다.
음식 작가이자 일러스트레이터라는 직업 때문에 바쁘지만 2004년 이후로 남편 니콜라스와 별거(그는 소수였지만 그건 다른 이야기임)와 함께 겉보기에 사소해 보이는 교류와 그 공백을 메우는 것에 관한 것입니다.
저는 제 딸들에게 더 가까이 이사했습니다. 공원 건너편에서 도보로 15분 거리에 사는 Poppy와 지하철로 30분 거리에 있는 Honey가 있습니다.
자매 사이에는 5명의 자녀가 있습니다. Jessie(23), Bonnie(21), Harper(19), Iona(17), Orin(15)입니다. 대학에 막 졸업한 Harper를 제외하고 모두 런던에 거주하고 있습니다.
Elisabeth(사진)는 새 책이 지나가는 상호 작용이 공감, 행복 및 인지 발달을 향상시킬 수 있다는 사실을 발견한 것은 놀라운 일이 아니라고 말했습니다.
대부분 정기적으로 할머니와 함께 모이는 소녀들입니다. 아마도 일주일에 한 번 정도입니다. 직접 만나거나(훌륭합니다!) 문자 메시지(30세 미만의 사람들이 선호하는 커뮤니케이션 방법)를 통해 말이죠.
우리는 긴밀한 유대 관계를 가지고 있지만, 저는 크리스마스 직후 80세가 되어 가족 생활(3명의 자녀, 7명의 손주)에 대한 기여가 더 이상 필수적이지 않은 나이입니다. 물론 사랑하는 사람을 만나지 못하는 날도 있다.
그래서 누군가의 삶에서 - 적어도 내 경우 - 낯선 사람과 대화하는 것이 생존 도구일 때 시점이 옵니다. 그러나 나는 현상 유지에 도전하는 유일한 사람이 아닙니다.
새 책 The Power Of Strangers에서 작가 Joe Keohane은 알려지지 않은 행인에게 다가가는 경우를 설명합니다.
사회학자, 심리학자, 신경과학자, 철학자, 정치학자의 도움으로 Keohane은 낯선 사람과 대화할 때 얻을 수 있는 놀라운 사회적, 심리적 이점에 대해 점점 더 늘어나는 첨단 연구를 파헤칩니다.
그는 지나가는 상호 작용조차도 공감, 행복 및 인지 발달을 향상시키고 외로움과 고립을 완화하며 소속감을 심화시킬 수 있음을 발견했습니다.
물론 이것은 나에게 놀라운 일이 아닙니다. 사실 우리 손에 아주 리얼한 외로움이 도사리고 있다는 점을 생각하면 전국적으로 처방되어야 한다고 생각합니다.
엘리자베스(사진)는 사회가 우리에게 낯선 사람을 두려워하라고 가르쳤다는 사실이 영국의 외로움 수준에 도움이 되지 않는다고 말했다
최신 통계에 따르면 영국의 외로움 수준은 2020년 봄 유행병이 시작될 때 '자주' 또는 '항상' 외로움을 느끼는 사람들의 5%에서 2020년 10월에서 2021년 2월 사이에 7.2%로 상승했습니다.
봉쇄 기간 동안 외로움이 증가한 것은 놀라운 일이 아니지만 오랫동안 문제였습니다. 사회가 우리에게 낯선 사람을 두려워하라고 가르쳤다는 사실은 도움이 되지 않습니다. 우리 자신의 장치에 맡겨두고 자연스럽게 유아기부터 그 이후로 손을 뻗습니다. 우리는 이러한 본능과 다시 연결해야 합니다.
잊지 마세요. 우리 모두는 우리 삶의 중요한 시기에 낯선 사람에게 의존합니다. 보육원에서 우리를 돌보고, 병원에서 우리를 돌보고, 길을 건너 안전하게 우리를 만나고, 버스를 운전하고, 쓰레기를 치우고, 거리를 청소합니다.
우리가 직접 또는 간접적으로 비용을 지불하기 때문에 이러한 모든 친절 행위도 마찬가지입니다.
우리 동네 앱은 주인에게 안전하게 돌아온 잃어버린 고양이들로 가득합니다. 하루 종일 앉지 않은 사람들이 버스에서 노인들에게 자리를 제공합니다. 유모차는 낯선 사람들에 의해 계단으로 운반됩니다. 증거는 우리 주변에 있습니다.
대부분 절반의 기회가 주어지면 서로를 돌봅니다. 그리고 낯선 사람과 깊은 대화를 나눌 때보다 더 분명한 것은 어디에도 없습니다. 아마도 나는 반복적인 어린 시절 때문에 낯선 사람과 이야기하는 것이 쉽다는 것을 알게 될 것입니다. 외교관의 의붓딸로서 나는 생소한 언어를 말하고 생소한 음식을 먹는 생소한 사람들과 함께 몇 년을 보냈습니다.
부재자 어머니(상속인, 부유하고 버릇없는 사람)와 더욱 부재한 아버지(내가 태어난 지 얼마 되지 않아 제2차 세계 대전에서 사망한 공군)의 자녀로서, 낯선 사람들은 항상 내 삶의 모든 좋은 것들의 근원이었습니다. .
동행, 인내, 남은 반죽 조각으로 진저 브레드 맨 만드는 법 - 실내 행복은 항상 나를 돌보는 여성들과 함께 식탁에있었습니다.
대자연에 있는 동안 나는 세상이 친절하고 기꺼이 정보와 도움을 제공할 것으로 기대하는 습관을 결코 버리지 않았습니다.
Elisabeth(사진)는 세상을 우리 모두에게 더 안전한 곳으로 만드는 공동체 의식을 위해 매일 다른 사람들과의 접촉이 중요하다고 말했습니다.
웨일즈 시골에서 일상 생활은 길에서 이웃 농부들과의 작은 만남으로 단절되었습니다. 포스트티; Aberystwyth의 대기열에서 기다리고 있습니다. 내가 태어난 도시인 런던으로 돌아가서야 이러한 무작위적인 사회적 접촉이 그리워지기 시작했습니다.
처음에 나는 전쟁터에서 막 도착한 십대만큼 웨스트 런던의 '바브'에 훨씬 더 낯선 사람이었습니다. 그 십대는 내 거리 맨 위에 있는 모퉁이 가게에서 나에게 올리브 오일을 팔았습니다.
하지만 낯선 우리 둘은 수다를 떨었다. 그는 어머니의 요리 이야기를 나에게 했고, 나는 라마단 기간 동안 일몰 후 무료 꿀 케이크의 수혜자였습니다.
그는 피스타치오로 속을 채운 바클라바를 끈적끈적한 쐐기 모양으로 싸서 내 바구니에 담으면서 새로운 NHS 버팀대를 번쩍이며 말했다. '관례입니다.'
다른 사람에 대한 관대함, 즉 모든 사회에서 한때 당연하게 여겨졌던 자선을 베풀어야 하는 의무는 되살릴 가치가 있는 습관처럼 보입니다. 봉쇄 이후 사람들은 서로에게 더 잘 반응하는 것 같습니다. 아마도 끄덕임과 미소가 더 자유롭게 교환될 것입니다.
친구, 가족과 같은 깊은 관계가 아니라 일상적이고 겉보기에 중요하지 않은 것처럼 보이는 다른 사람들과의 일상적인 접촉에서 오는 안심입니다. 그러나 세상을 우리 모두에게 더 안전한 곳으로 만드는 공동체 의식에 필수적입니다.
우리 인간은 타고난 협력자입니다. 벌통에 있는 벌들처럼 우리는 (대부분) 공익에 기여해야 합니다. 그리고 이것이 추운 날 텅 빈 거리에서 낯선 사람과 주고받은 유쾌한 '굿모닝'이라면 누구나 하고 싶은 것은 서둘러 지나가기만 하면 세상을 더 행복하게 만들기에 충분하다.
